les trois ressorts de la société de croissance

Trois ingrédients sont nécessaires pour que la société de consommation puisse poursuivre sa ronde diabolique: la publicité, qui crée le désir de consommer, le crédit, qui en donne les moyens, et l'obsolescence accélérée et programmée des produits, qui en renouvelle la nécessité. Ces trois ressorts de la société de croissance sont de véritables "pousse-au-crime".

D'après un sondage effectué auprès des présidents des plus grandes firmes américaines, 90% d'entre eux reconnaissent qu'il serait impossible de vendre un nouveau produit sans campagne publicitaire; 85% déclarent que la publicité persuade fréquemment les gens d'acheter des choses dont ils n'ont pas besoin; et 51% disent que la publicité persuade les gens d'acheter des choses qu'ils ne désirent pas vraiment. Oubliés les biens de première nécessité. De plus en plus, la demande ne porte plus sur des biens de grande utilité, mais sur des biens de haute futilité. Elément essentiel du cercle vicieux et suicidaire de la croissance sans limite, la publicité, qui constitue le 2ème budget mondial après l'armement, est incroyablement vorace: 103 milliards d'euros aux Etats-Unis en 2003, 15 en France. Au total, pour l'ensemble du globe, plus de 5000 milliards de dépenses annuelles. Montant colossal de pollution matérielle, visuelle, auditive, mentale et spirituelle! Le système publicitaire s'empare de la rue, envahit l'espace collectif -- en le défigurant -- s'approprie les routes, les villes, les moyens de transport, les gares, les stades, les plages, les fêtes. Ce sont des émissions [de télé, de radio] saucissonnées, des enfants manipulés et perturbés, des forêts détruites. Et, au final, les consommateurs paient l'addition, soit 500 euros par an et par personne.

Avec l'obsolescence programmée, la société de croissance possède l'arme absolue du consumérisme. Au terme de délais toujours plus brefs, les appareils et équipements, des lampes électriques aux paires de lunettes, tombent en panne par suite de la défaillance voulue d'un élément. Impossible de trouver une pièce de rechange ou un réparateur. Réussirait-on à mettre la main sur l'oiseau rare, qu'il coûterait plus cher de réparer que de racheter du neuf (celui-ci étant aujourd'hui fabriqué à prix cassé dans les bagnes du sud-est asiatique). C'est ainsi que des montagnes d'ordinateurs se retrouvent en compagnie de téléviseurs, de réfrigérateurs, de lave-vaisselle, de lecteurs de DVD et de téléphones portables à encombrer poubelles et décharges avec des risques de pollution divers: 150 millions d'ordinateurs sont transportés chaque année dans des déchetteries du tiers-monde (500 bateaux par mois vers le Nigeria!), alors qu'ils contiennent des métaux lourds et toxiques: mercure, nickel, cadmium, arsenic, plomb.

Serge Latouche, Petit traité de la décroissance sereine, 2007.